文献来源：Li Hai Tan, et al. (2013). China’s language input system in the digital age affects children’s reading development. PNAS, 110(3), 1119–1123.

中国传统的文字学习主要通过手写习得，阅读是依靠文字的视觉图形线索（由于汉子的象形性和正字法规则），而现代的孩子很多开始从小依靠电子输入设备进行书写，主要用拼音打字，这就使得中文阅读所要求的视觉空间线索非常缺失，这与中国传统的汉子书写学习过程相矛盾。因此，作者假设数字时代的中国语言输入，尤其是拼音输入可能使孩子的阅读能力减弱。英文本身是拉丁语系，不存在这个问题。

作者进行了两个实验来验证假设。实验1，来自北京（n = 466）和广州(n = 477)的两所小学的学生（四年级和五年级）参加阅读能力测试和非言语智力测试（非言语智力测试采用瑞文推理测验，非言语智力小于正常水平25%的学生被排除，以保证被试在非言语能力上正常，排除其它非言语额外变量的影响）。阅读能力测试包括300个汉字（250个来自学生的语文课本，50个来自语料库，250个课本汉字分别来自小学1~6年级的课本，分别为20, 30, 40, 50, 60, 50个）。汉字按照年级特征，由易到难呈现，要求学生尽量快而准确地大声读出。阅读能力评估标准：若儿童的阅读水平比期望的阅读能力水平（expected reading level）低两个年级则被认为是严重阅读困难者。期望的（或者说正常的）阅读能力计算方法有两套（Stevenson et al., 1982; Zhang et al., 1996）： Stevenson标准，75%实际年级阅读词汇或字数+100%之前年级词汇或字数（例如三年级要达到此标准，必须正确读出80个字：一年级20个+二年级30个+75%三年级30个）；中国年级原则标准：Stevenson标准中的75%变为60%，其它一样，可见，中国年级原则标准相较于Stevenson标准低一些。

结果显示：严重阅读困难者比例相当高（见下图），根据Stevenson标准（A），四年级严重阅读困难者比例为北京31.12%，广州30.29%；五年级严重阅读困难者比例为北京35.39% ，广州57.51%。根据中国年级原则标准（B），四年级严重阅读困难者比例为北京20.75%，广州25%）；五年级严重阅读困难者比例为北京29.78%，广州51.81%。90年代之前的数据显示，英语阅读严重比例为5% to 17%，中国大陆为1.92% to 7.96%，台湾7.9%。

为了检验这种结果是否是因为一线大城市的原因以及这种结果与电子通讯工具使用的关系，作者进行了实验2，考察了吉林三年级到五年级更大样本的孩子的阅读能力状况（n=4,908，三年级1049人，四年级1049，五年级1040人）。阅读能力测试和非言语能力测试与实验1类似，与实验1不同的是，研究者对部分被试进行了关于电子沟通工具的问卷调查（详见后面）。结果发现四年级和五年级学生严重阅读困难者比例比北京上海更高，根据Stevenson标准，四年级严重阅读困难者比例为66.73%，五年级严重阅读困难者比例为61.06%；根据中国年级原则标准，四年级严重阅读困难者比例为24.50%，五年级严重阅读困难者比例为57.50%。但是三年级的比例很低，严重阅读困难者比例为1.62% (Stevenson标准) 和 0.38%(中国年级原则标准)。

为了考察阅读能力发展与电子通讯工具（电脑或手机）使用的关系，作者对吉林的孩子进行了进一步调查。初步调查发现，吉林的孩子从三年级开始每周有40分钟的时间学习使用电脑，从三年级下学期开始使用拼音输入法打字，四年级开始使用word和电子邮件，也有很多学生开始使用手机。为了深入探究阅读能力与电子通讯工具，尤其是拼音输入之间的关系，研究者对吉林3~5年级阅读能力前15%和后15%的学生进行进一步调查（在孩子父母帮助下），问题包括：孩子家里有没有电脑；每天电脑使用时间；每天用电脑进行拼音打字的时间；每天用手机进行拼音打字的时间；每天在家手写（handwriting）和阅读的时间。最后，对使用时间进行编码，1（小于半小时，约15分钟），2（半小时），3（1小时），4（多余1小时，约90分钟），5(多余两小时，约150分钟)。

结果发现：（1）三个年级阅读高分组和低分组在手写总时间上存在显著差异，阅读高分组手写时间更长；三年级阅读高分组和低分组在电子通讯工具使用时间上不存在显著差异，四年级和五年级阅读高分组和低分组在电子通讯工具使用时间是上存在显著差异，阅读低分组电子通讯工具使用时间更长（见下表）；（2）在拼音打字时间上，三年级没有显著差异，四年级和五年级的阅读高分组和低分组存在显著差异，阅读低分组拼音打字使用时间更长（见下表）；（3）多元相关分析发现，手写时间与阅读能力显著正相关（三年级r=0.29，四年级r=0.34，五年级r=0.45）；拼音打字时间与阅读能力显著负相关（四年级r = −0.347，五年级r = −0.347），即使在控制非言语智商、电脑使用时间等变量后，变量之间的相关仍然显著。

   电子设备给我们的学习和生活带来了巨大的方便，但是也在某些方面潜移默化地改变着我们的认知（比如记忆）和能力。该研究揭示拼音输入法、电子通讯工具的使用使孩子的汉字阅读能力下降，而传统的手写方式由于具有汉子本身的视觉图形属性，对汉字阅读能力有帮助。如此高比例的阅读困难者比例可能还受到其它因素的影响，目前尚不清楚。比如小学语文课本或许太难，小学生手写时间的减少是可能的影响因素。另外，由于目前中国还没有标准的阅读能力测试，该研究中用到的阅读能力测试对于中国的学生来说可能偏难。汉字是中国现代化进程中的幸存者（建国初期，曾经有一场是否用拼音代替汉字的大讨论），数字时代各种科学技术的发展对中国传统精粹以及儿童青少年发展的影响值得未来的研究继续深入探讨。